Accéder à internet en zone rurale

Si accéder à internet dans de grandes villes d'Afrique est aisé, il en va différemment des zones rurales. Éloignées ou mal desservies par les infrastructures réseau, trouver une bonne connexion au web via son téléphone portable ou son ordinateur peut s'avérer être un véritable parcours du combattant. Mais pour gagner en simplicité, en fluidité et en rapidité, une solution alternative aux options traditionnelles existe : l'internet par satellite. Voici comment ce système permet de résoudre les problèmes d'accès à la toile rencontrés par les zones rurales d'Afrique.

Dans les capitales et les principales agglomérations africaines, les réseaux permettant d'accéder à internet sont particulièrement bien développés. Mais des inégalités de traitement existent entre ces zones urbaines et les zones rurales, qui représentent pourtant la majeure partie du continent. Des millions de foyers qui sont installés dans de petites villes, dans des villages ou dans des endroits reculés rencontrent des difficultés pour se connecter au web, alors même que son usage est devenu quasiment incontournable.

Certains foyers africains sont parfois totalement privés d'une connexion à la toile, ou doivent s'accommoder d'un accès lent et aléatoire. Pourtant, bénéficier d'une connexion à internet stable et rapide est indispensable dans de nombreux domaines :

• Pour payer via son téléphone portable ;
• Pour accéder aux réseaux sociaux ;
• Pour faire du commerce et acheter des objets en ligne ;
• Pour trouver des informations et consulter les actualités ;
• Pour regarder des vidéos, des films et des séries ;
• Pour travailler à distance ;
• Etc.

Heureusement, des solutions existent pour répondre à cet enjeu, et pour faire disparaître les zones blanches ou les zones à bas débit de la carte. Le point ci-après.

Lorsque l'on souhaite bénéficier d'une connexion à internet, plusieurs options se présentent, avec chacune leurs défauts et leurs avantages. Voici un petit tour d'horizon de ce qui se fait dans les différents pays d'Afrique :

• Le réseau 4G des téléphones portables ;
• L'ADSL à domicile ;
• La fibre optique ;
• L'internet par satellite.

Accéder à internet depuis son smartphone est devenu une pratique extrêmement courante. Pour cela, il est nécessaire de se trouver à proximité d'une antenne 4G, et de disposer d'un forfait téléphonique. Une solution idéale pour se connecter au web en dehors de chez soi, mais qui repose sur la présence d'une antenne réseau, ce qui n'est pas nécessairement le cas en zone rurale.

Le réseau d'ADSL à domicile permet de se connecter à internet depuis chez soi, depuis un ordinateur ou un smartphone via le réseau WiFI. Cette solution reste encore aujourd'hui onéreuse et se base sur un réseau essentiellement concentré dans les grandes agglomérations et les villes de taille moyenne.

Depuis 2010, la fibre optique s'est fortement développée. Alternative à l'ADSL, cette solution présente l'avantage d'être plus rapide, avec un débit pouvant atteindre jusqu'à 1 Gbps. Mais la fibre optique présente un inconvénient majeur : elle est quasi-exclusivement réservée aux zones urbaines, et n'apporte donc pas de réponse à plus de 60 % de la population africaine qui réside en zone rurale. En effet, l'installation de la fibre coûte cher, en particulier dans des endroits très isolés ou difficiles d'accès (par exemple dans les zones montagneuses).

Qu'il s'agisse d'ADSL, de fibre optique ou de 4G, toutes ces solutions reposent sur la présence à proximité d'une infrastructure réseau. Si les 40 % d'Africains qui résident dans de grandes villes ont la chance d'être bien desservis, il en va différemment pour les 60 % restants. De plus, des inégalités entre l'Afrique du nord et l'Afrique subsaharienne persistent, et ce malgré les efforts des télécoms pour démocratiser l'accès au web sur l'ensemble du continent. Reste une solution à détailler : l'internet par satellite.

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L'internet par satellite est une alternative qui permet de répondre à la problématique d'accès à la toile sur le continent africain. Nul besoin de se trouver à proximité d'un réseau : cette technologie est basée sur la présence permanente de satellites en orbite, et permet ainsi à tous les foyers d'accéder à internet, quel que soit leur lieu d'habitation. Les personnes qui résident dans les campagnes, les villages et les petites villes ne sont donc plus privées de la possibilité de se connecter à internet depuis chez elles, de façon rapide et simple, grâce à l'offre Konnect développée par Eutelsat.